נק' מוניטין:
1,360
משמעות שמו של עץ הקקאו (Theobroma cacao) היא "מזון האלים" וכיאה לשמו המחייב, יוחסו לו לאורך ההיסטוריה סגולות מרפא רבות.
תמצית הקקאו עשירה בפלבנולים – תרכובות צמחיות המתווכות את רובם המכריע של היתרונות הבריאותיים המיוחסים לו.
תמצית הקקאו משמשת בעיקר להכנת שוקולד – הטוען לכתר "מזון האלים".
עם זאת, ישנו הבדל משמעותי בין תמצית קקאו לשוקולד, מאחר שלא כל השוקולדים נולדו שווים. שוקולד חלב נחשב למקור נחות לפלבנולים, ואילו שוקולד לבן מכיל כמות מועטה שלהם ואינו בעל ערך פוליפנולי. לעומתם, השוקולד המריר עשיר בקקאו, ולכן מכיל גם יותר פלבנולים.
ההשפעות החיוביות של תמצית הקקאו מתחלקות למספר היבטים:
מחלות לב וכלי דם
על ידי הפעלת שרשרת אירועים אשר מובילה ליצירת מולקולות האחראיות על הרחבת כלי הדם (Nitric Oxide), הפלבנולים פועלים להגברת ושיפור של זרימת הדם. ממצאים אלו נצפו בקרב אנשים בריאים ולא בריאים כאחד.
איזון רמות הסוכר בדם
צריכה של תמצית קקאו כתוסף או בצורה של שוקולד מריר קשורה לשיפור הרגישות להורמון האינסולין באמצעות הפעלת מסלולי איתות הגורמים להפרשתו. מאחר שאינסולין הוא ההורמון האחראי על ספיגה של סוכר (גלוקוז) מהדם אל התאים, שיפור ברגישות לאינסולין מאפשר ספיגה יעילה יותר של סוכר מהדם ואיזון רמתו בדם.
יש לציין כי העלייה בספיגת הגלוקוז הינה רגעית בלבד, על כן מדובר באפקט "פלסטר", יותר מאשר טיפול אפשרי לרמות גבוהות של סוכר בדם.
קוגניציה ואריכות ימים
מחקרים ראשוניים מצביעים על כך שתמצית עשויה לסייע לאריכות ימים על ידי הגברת זרימת הדם והחמצן אל המוח. השפעה זו לא נמצאה קשורה לשיפור הזיכרון או הביצועים הקוגניטיביים, אך היא עשויה למלא תפקיד מגן בתהליך הטבעי של ההזדקנות.
על מנת ליהנות מהאפקטים החיוביים האפשריים של הפלבנולים, ניתן לצרוך תוסף תמצית קקאו או לקבל אותו משוקולד מריר.
הזמינות הביולוגית של קקאו מושפעת, כנראה, מסוג המזון כאשר פחמימות מסייעות לספיגתו וחלב מעכב אותו. אולם, ההשפעה המעכבת של החלב מיוחסת למוצרים המכילים ריכוזים נמוכים של פלבנולים מלכתחילה, בעוד שמוצרים בעלי ריכוזים גבוהים לא יושפעו מנוכחות החלב.
לסיכום, ניתן להשיג את יתרונות הפלבנולים מתוספים או מצריכת שוקולד מריר. כתוסף, המינון הסטנדרטי הוא 1,000-500 מ"ג ביום, או לחילופין צריכה של 40-26 גרם מוצרי שוקולד מריר המכילים לפחות 85% מוצקי קקאו.
